U ovoj 2012. godini koja je proglašena Europskom godinom aktivnog starenja i međugeneracijske solidarnosti obilježavamo Međunarodni dan starijih osoba pod sloganom "Dugovječnost oblikuje budućnost" s ciljem jačanja svijesti o doprinosu starijih osoba društvu i načinima na koji se taj doprinos može unaprijediti. U razvijenim se zemljama, zahvaljujući porastu životnog standarda i unaprjeđenju kvalitete zdravstvene zaštite, produljio životni vijek što iz godine u godinu dovodi do porasta udjela starijih osoba u ljudskoj populaciji. Taj trend donosi brojne izazove za tržište rada, zdravstvene sustave i životni standard nakon odlaska u mirovinu. Dok su jedni zabrinuti za kvalitetu života starijih osoba u budućnosti, drugi strahuju da će stariji postati teret radno sposobnom stanovništvu.

Prema podacima Eurostata, prosječna dob u Europskoj uniji iznosi 39,8 godina. No, do 2060. prosječni građanin EU-a imat će 47,2 godine a na osobe starije od 65 godina otpadat će skoro 30% stanovništva EU-a (16% u 2010. godini). Za nekoliko godina, europsko radno sposobno stanovništvo će se smanjiti dok će ono od 65 i više godina i dalje rasti – do dva milijuna ljudi godišnje. Godine 2060., na svake dvije radno sposobne osobe dolazit će jedna starija osoba (od 65 godina i više).

U Republici Hrvatskoj tijekom prethodnih pola stoljeća očekivano trajanje života pri  rođenju  povećalo se za oko 15 godina (1950. iznosilo je 61godinu, a 2010. 76,6 godina), s tim da postoje spolne razlike, te je za nekoliko godina više za žene (2010. 79,6 godina) nego za muškarce (2010. 73,5 godina).